Epopée de la canne
Dès le parvis de la Saga du Rhum, le décor est dressé. Un damier de variétés de cannes anciennes, aux noms sucrés et évocateurs, fait face à un alignement de tonneaux : c’est que, depuis des millénaires, la canne offre au Monde une boisson appréciée, le rhum.
Dès le 17e siècle, période à laquelle sa présence est attestée à la Réunion, la canne à sucre fournit aux premiers habitants son jus sucré, ingrédient principalement utilisé pour la fabrication d’une boisson fermentée appelée « fangourin ». Au fil des siècles et des améliorations apportées à son élaboration, le fangourin devient guildive, arack puis rhum.
Avec l’industrialisation sucrière au début du XIXe siècle et la multiplication des usines sucrières, une large part de la production de jus sucré est utilisée pour la fabrication du sucre. Les distilleries utilisent alors un résidu de la cristallisation du sucre, la mélasse pour la fabrication du rhum traditionnel de sucrerie.
Seules quelques distilleries familiales, dont celle de la famille Isautier, continuent à broyer leurs propres cannes pour la production de rhum agricole.
